癌症持續數十年位居國人十大死因首位，根據國民健康署統計2023年癌症死亡人數為5萬3126人，占總死亡人數25.8%。癌症的治療日新月異，除了仰賴各種不同機制的藥物，輔助療法也有助於提高治療的效果，進而提升患者存活率。自身抗癌三十年的心臟內科醫師陳衛華表示，國內小分子褐藻糖膠團隊透過與高醫大實驗室合作的臨床實驗證明，小分子褐藻醣膠能減輕化療藥物的副作用，有潛力成為癌症化療的輔助物質。
什麼是褐藻醣膠？
許多民眾對於褐藻醣膠比較陌生，台灣褐藻醣膠發展學會指出，褐藻醣膠的歷史可以追溯到1913年，瑞典醫學研究者Kylin博士發現，日本沖繩居民罹患惡性疾病的情況相對少見，並進一步注意到，沖繩居民的飲食中常包含一種富含褐藻多醣體的藻類，推測兩者間有一定的正向關聯性，後正式確認命名其為褐藻醣膠，從此開啟了後續的研究與應用。
台灣褐藻醣膠發展學會秘書長顏明德博士說，「褐藻醣膠是一種棕色海藻中，所萃取出來的硫酸化多醣體，本身即具有促進癌症凋亡的活性，但是結合化療之後，更可以增加癌細胞凋亡比例從20%增加到34.3%。」
褐藻醣膠可降低化療副作用
陳衛華醫師指出，褐藻醣膠不只能加強化療藥物對癌細胞的毒殺性，還能降低化療所產生的副作用，在動物實驗中已經證明是優質的抗氧化劑，陳醫師表示，近年來實驗研究也發現，褐藻醣膠有抑制腫瘤細胞生長的效果。 陳醫師說明，褐藻醣膠並非透過消化作用進入血液，而是在腸道由細胞受器接收後進行訊息傳遞，激活免疫作用，因此溶解率不等於在人體內的作用效果；陳醫師也提醒，因為小分子褐藻糖膠有雙效調節免疫的作用，且我們目前身處在環境汙染嚴重的情況下，身體容易進入慢性發炎的狀態，免疫系統也容易變差，建議民眾日常生活中，可以服用褐藻醣膠作為調理之用。
褐藻醣膠如何選用？
市面上有些過於誇大的褐藻醣膠廠商會讓民眾誤以為多醣體純度「越高越好」。陳衛華醫師強調，多醣體因營養成分的結構多元性，過度萃取將導致其他營養成分流失，反而降低效果。 陳衛華醫師補充說明，目前市場上號稱「二代/三代」的褐藻醣膠產品，是廠商自行創作的商業宣傳手法，醫學上完全沒有這樣的區分。至於如何挑選褐藻醣膠，台灣褐藻醣膠發展學會指出，建議民眾仍以市售的大品牌為挑選對象，可挑選具十年以上長期販售、或是公告相關實驗報告達數五十篇以上的產品，較為安全可靠。陳衛華醫師同時叮嚀，懷孕、哺乳婦女或甲狀腺疾病患者，食用前應諮詢醫生，也建議民眾，養成平時運動與良好的飲食習慣，再輔以適量的保健食品，才是避免疾病上身的不二法門。
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