蝦紅素並非源自於蝦，而是廣泛存在於海洋的藻類中，透過食物鏈而在蝦、蟹、鮭魚的殼、肉中累積，讓這些生物呈現紅色的模樣。
這幾年民眾非常在意健康議題，尤其是在疫情影響下，消費者更加深了自我健康意識，根據調查有近50%的消費者會更關注健康議題，也開始選擇機能性食品。
而在2020年末，蝦紅素的議題越來越夯，到底什麼是蝦紅素？蝦紅素又有什麼功效？要吃多少才夠？在這篇專欄中，營養師一次解析給你聽！
蝦紅素是什麼？和蝦青素、藻紅素有什麼差異？
蝦紅素（astaxanthin）是一種類胡蘿蔔素，是諾貝爾獎得主Dr.Kuhn於1938年在龍蝦中發現，因此中文被翻譯為蝦紅素。蝦紅素亦有許多別名，根據來源而又被稱為蝦青素、藻紅素等，但都是指同一個物質。
但蝦紅素並非源自於蝦，而是廣泛存在於海洋的藻類中，透過食物鏈而在蝦、蟹、鮭魚的殼、肉中累積，讓這些生物呈現紅色的模樣。
蝦紅素的健康功效
蝦紅素的抗氧化力非常高，單就抗氧化力而言是維生素C的數千倍之多，而蝦紅素也憑藉著超高抗氧化力而有以下功效：
蝦紅素具有改善認知功能，增強記憶力功效
認知功能與記憶力問題，並不是銀髮族的專利。現代人的工作、飲食問題，都是提高腦部壓力的來源。研究以中年人為實驗對象，在每天攝取12毫克的蝦紅素狀態下能夠增加反應力和短期記憶。
每天攝取12毫克蝦紅素，改善記憶力。
在機制方面，除了蝦紅素本身的抗氧化與抗發炎效力外，學者在動物實驗上發現蝦紅素能夠促進海馬迴的神經可塑性，這也可能是蝦紅素有助於護腦的可能機制之一。
蝦紅素具有改善情緒，預防憂鬱功效
憂鬱情緒也與腦部發炎、自由基傷害有關，而根據蝦紅素的強烈抗氧化性，2019年的臨床研究就發現每天補充12毫克的蝦紅素，在補充8週的期間，能夠顯著降低負面情緒、疲勞等問題。
每天攝取12毫克蝦紅素改善情緒與精神。
蝦紅素具有視力保健，保護眼睛功效
臨床研究發現補充蝦紅素可以具有保護眼睛，改善視覺的功效，推測與蝦紅素具有清除自由基與抗發炎有關，且在過去研究還有發現蝦紅素可以增強眼部的微血管血流，所以蝦紅素也可以作為視力保健食品。
蝦紅素具有預防心血管疾病功效
研究顯示，每天補充12毫克的蝦紅素，能夠降低血中紅血球的過氧化物，也能減緩體內LDL氧化作用，因此有助於預防血脂、心血管疾病。
