40~45歲後隨著年齡增長，已經邁入被號稱「熟女」的階段，不論是身體或精神上都跟著產生多種變化，女性荷爾蒙分泌也逐漸減少，開始出現疑是「更年期」的前兆症狀，但對於這些症狀，要如何辨別是否進入更年期？更年期等同於停經嗎？以下專業醫師教妳如何分辨是否進入更年期及更年期與停經的關係。
「停經」是連續1年沒有月經！
更年期是女性必經的生理過程，在女性「停經前」會因荷爾蒙分泌震盪不定，而可能產生身體各種器官及系統上的變化，例如：心血管系統、神經系統、泌尿系統、骨骼系統、皮膚系統都會受到連帶的影響；而經期也因荷爾蒙分泌變少，出現月經週期不規則、經血量變少等現象；醫師提醒：這樣的現象還不算更年期，「停經」的定義是指連續1年都沒有月經來，停經後就正式步入「更年期」了。
應如何辨別自己是否進入更年期？關鍵在年齡及症狀是判斷的重點，一般更年期約在 40~45 歲之間，這期間可能會開始出現更年期的徵兆，有可能持續 4-7 年不等；當女性荷爾蒙分泌逐漸不穩定時，可能會出現月經週期改變及更年期前兆症狀，如：熱潮紅、盜汗、陰道乾燥、性慾降低、漏尿、泌尿道感染、新陳代謝變慢、體重升高、憂鬱、焦慮等症狀；雖有些症狀不典型、不明顯，不易釐清是否因更年期所引起，但這熟女階段的症狀都很可能跟荷爾蒙變化有關係。
女性2大重要荷爾蒙–「雌激素、黃體酮」
女性經期變化會受到雌激素及黃體酮這2大重要荷爾蒙的影響：
2大重要荷爾蒙
重要荷爾蒙1.–雌激素
雌激素下降會導致熱潮紅的症狀。
重要荷爾蒙2.–黃體酮
黃體酮下降會影響神經、睡眠、情緒焦慮、緊張等。
女性進入更年期後，雌激素與黃體酮會依個別不同的速度下降，黃體酮下降的速度比雌激素還要更快，而當女性缺少黃體酮時，很容易會感到焦慮，焦慮會讓不適感被放大，讓女性更年期的期間身心都很難熬。
荷爾蒙的補充治療
荷爾蒙的不平衡可能與新陳代謝、骨質密度、脂肪代謝、情緒認知、婦科疾病、癌症及免疫疾病有高度相關，因此，如檢查發現荷爾蒙明顯缺少時，可尋求醫師協助，醫師會視個案狀況給予雌激素乳液或黃體酮等進行治療；通常將荷爾蒙補充到更年期應該有水位時，患者可感受到較好的生活品質，能穩定控制症狀、避免產生不利的風險因子。
女性更年期「壓力」是主要關鍵！
通常女性停經年齡大約落在 45~52 歲之間，但會因人而異，有些人更年期較早或提早、有些人較晚，除外在環境因素影響外，「壓力」是最主要關鍵！
當身體面對壓力時，會大量消耗黃體酮來製造應對壓力的皮質醇，因此容易導致女性荷爾蒙不足，有部分年輕女性未達40歲就出現早更(提早更年期)的狀況，也就是因工作壓力或生活壓力大，導致加速卵巢早衰的現象，因此，如何進行「壓力控管」極為重要。
更年期症狀的嚴重程度及持續時間也會因人而異，為使女性更年期能有更好的生活品質，在忙碌之餘也要多關注自己的健康，定期做健康檢查，避免不良生活習慣、維持規律運動、均衡健康飲食、降低壓力是更年期維持生活品質的最佳途徑。
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【延伸導讀】
