你是不是每逢換季，肌膚都會乾癢脫屑？
平常使用的保養品此時不僅無法緩解症狀，甚至還會令肌膚變得敏感，或者平日只要吹到風、衣服的衣角擦過臉頰及身體，肌膚會立即泛紅刺痛，嚴重時還會帶些灼燒感，然而有些人以前從不曾發生這樣的肌膚症狀，隨著年紀增長卻開始出現乾癢不適的煩惱；但也有部分嬰幼兒在2~6個月大時，突然於臉頰、手肘和頭皮出現乾癢難受的紅色小丘疹且症狀不斷地反覆發生，令許多孩童們癢到嚎啕大哭，父母親既心疼卻也束手無策。
殊不知，大多數的乾燥型敏感肌和嬰幼兒常見的異位性皮膚炎，都與皮膚角質層裡的「神經醯胺」缺乏有關，所以幾乎每一位皮膚科醫師都只有兩項建議：一是保濕；二是遠離過敏原。
為什麼，「神經醯胺」如此重要？
簡單來說，人的肌膚從最上層至最深層依序分為：表皮層、真皮層和皮下組織。所以，最上層的表皮層是皮膚接觸外在環境的最前線，也是捍衛肌膚健康的第一道防線。
但是當我們觀察表皮層時，你會發現表皮層之所以能捍衛肌膚，是因為其最外層、由一層層角質細胞疊堆而成的「角質層」猶如一座堅固的保壘，一方面抵禦外在環境裡的細菌、病毒、髒污、過敏原、紫外線…等侵入；另一方面還能鎖住肌膚內的水分，減緩其揮發的速度。
「神經醯胺」則是扮演水泥的角色，將一層層彷彿磚塊般的角質細胞銜接固定住；尤其「神經醯胺」一端親水一端親油之雙性特色，使其既能捉住肌膚裡的水分，又可與角質細胞銜接，才能讓角質層形成一層水一層油的層疊狀，進而成為守護肌膚健康的絕佳屏障。
換句話說，倘若體內的「神經醯胺」不足，導致肌膚保壘塌陷或是磚塊間有縫隙時，外在環境裡的細菌或過敏原很容易就會趁「隙」而入，刺激傷害肌膚；同樣的，內在肌膚裡的水分也很容易趁「隙」而出，肌膚就會變得容易發炎及乾燥，只要環境濕度改變、乾冷空氣吹拂或是狗毛、花粉等過敏原接觸到肌膚，肌膚立即就會泛紅、乾癢或起紅疹，也就是大家常稱的乾燥敏感肌或異位性皮膚炎。
從3大面向著手，減緩「神經醯胺」流失速度
「想改善肌膚乾燥、敏感所帶來的乾癢、刺痛、脫屑等不適，就必須減緩體內神經醯胺的流失速度」，擁有十多年豐富看診經驗的資深皮膚科醫師一針見血地說，並指出人體內雖然原本就存有「神經醯胺」，但自25歲以後會逐漸流失，加上日曬、老化…等因素都會持續破壞並減少神經醯胺的生成，使得體內「神經醯胺」越來越少，致使許多民眾以前不曾發生肌膚乾癢不適，直到熟齡後才開始出現敏感肌症狀，所以近年來的國際研究，也已經發現「神經醯胺」的含量多寡與肌膚健康息息相關了！
他進一步建議民眾不妨從3大面向著手來降低體內「神經醯胺」的流失：首先，應避免肌膚受到傷害，比如不要過度清潔肌膚、出門一定要防曬，以維護角質層堡壘強健；其次，讓肌膚處於友善的環境中，例如：每天要卸妝、洗臉和洗澡，以清除肌膚負擔；每天要幫肌膚保濕、鎖水等定期保養….等；最後，也是最重要的就是提升肌膚自我的防禦鎖水能力，像是多攝取多肌膚健康有益的食物，如維生素B、益生菌…等，每日補充「神經醯胺」，如多吃糙米胚芽、玉米、小麥胚芽、馬鈴薯…等食物。
日本大廠研發出，官方唯一認證的「吃的神經醯胺」
只是，食物中含有的「神經醯胺」十分微量，想每日攝取足量實屬不易，以馬鈴薯為例，須吃進3千顆的馬鈴薯才能攝取到1.8mg的神經醯胺。
因此，在日本有美妝保養大廠花了十年時間，從每1公噸的糙米中萃取出1～2g高純度的神經醯胺，除了補充體內的含量，據悉還能促使身體肌膚自行產製，並經由實際食用者的實驗測試數據，證實經口攝取的「神經醯胺」也能傳遞至身體最外側的肌膚裡，因而獲得日本官方唯一承認具有「減少肌膚內部的水分從表層流失」之特定保健用食品，成為市場上少見有日本官方背書，且專門提升肌膚健康力與保水性的「吃的神經醯胺」，也為消費者提供每日補充「神經醯胺」的另一條捷徑。
但皮膚科醫師也提醒民眾注意，由於「吃的神經醯胺」是從食物中萃取而來，雖然與吃飯一樣不會造成身體負擔，但也會隨著新陳代謝而流失，所以每日最好要定時、定量攝取，才能持續維持保養效果。
